Can You Spell That?

Need to spell something in French, and need to be clear on the letters? This is the equivalent of the English alpha, bravo, etc.

https://spellingalphabets.com/french

JULIE = Joseph + Ursule + Louis + Irma + Eugène

New Year's Day

New Year's Day

I grew up at the base of the Sutter Buttes, also known as The Smallest Mountain Range in the World. A nice stroll down our driveway, followed by a hop over a fence* or two, and we could hike all over! Somewhere along the line, a tradition flowered.

The Sutter Buttes, from Cordi Winery

Early every New Year's Day, hikers would meet at our house. They would bring a sack lunch, and something to throw into the soup pot. Dad would take off with the flock, making their way up to the peak, for lunch with a view. Meanwhile, Mom baked bread and put the soup on. The soup *always* started with the magic stone :-). By the time the hikers returned in the late afternoon, all was ready - everyone grabbed a bowl and dug in!

Why the stone? It's based on the well-known folktale of stone soup; my favorite version ends with the villagers rediscovering their sense of fraternity - the travelers give them the magic stone, and they use it to feed themselves and any new visitors.

Now that I'm in France, I thought it would be nice to carry on the tradition - to some degree. Our stoneless soup will be for lunch, and we will perhaps take a little stroll around afterwards - I'll keep my eye out for a suitable stone for future use :-)

We do have a mountain right out our back door, so who knows? Maybe next year...

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* always arranged in advance, and with the permission of the various ranchers.

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Stone_Soup

~~~~~~ en français ~~~~~~

Le Jour de l'An

Je grandissais à la base des Sutter Buttes, aussi connu comme Le Plus Petit Chaîne de Montagnes de Monde Entier. Une petite promenade dans notre allée, puis un bond par-dessus une ou deux clôtures*, et nous avons pu faire la randonnée partout ! Je ne sais où, mais une tradition fleurissait.

Chaque matin du jour de l'an, les randonneurs se rencontraient chez nous. Ils apportaient un tire de sac, et quelque chose pour ajouter à la soupe. Père partait avec le troupeau, en faisant une randonnée au pic, pour déjeuner avec une vue. Au même moment, Maman faisait du pain et commençait la soupe. Toujours, la première chose dans la soupe était la pierre magique :-). Quand les randonneurs reviennent tard dans l'après midi, tout était prêt - tout le monde saisissait un bol et mangeait !

Pourquoi la pierre ? Celà c'est comme dans le conte folklorique, très connu, de la soupe des pierres ; ma version préférée finit avec les villageois redécouvrant leur sens de la fraternité - les voyageurs les donnent la pierre magique, et ils la utilisent pour nourrir eux-mêmes et des nouveaux visiteurs.

Maintenant que je suis en France, j'ai pensé qu'il soit agréable de continuer la tradition - dans une certaine mesure. Notre soupe pas-pierre sera le déjeuner, et après, peut-être nous allons faire une promenade - je vais chercher une pierre appropriée pour l'avenir :-)

Vraiment, nous avons une montagne juste derrière notre porte, alors qui sait ? Peut-être l'année prochaine...

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* toujours organisé à l'avance, et avec la permission des propriétaires de ranch.

An Airport in Sète?

An Airport in Sète?

Just the other day, a friend asked if Sète had an airport. I had to say no, and then detailed how to get to and from various airports in the area.

But then, yesterday, I found out that we used to have one! You can't find it via Google; I learned about it from a presentation by the Sète Historical Society*.

The first plane to land in Sète (Cette, back then) was flown by Louis Gilbert in 1911 - he landed in a field.

Some time during world war 1, we gained a 3-hangar airport. The planes ("hydravions") took off and landed on the Étang de Thau, but parked on land.

The airport was used at least through world war 2, but at some point, the hangars were replaced by this patch of green at the end of the "Long Point."

We still have a very nice train station...

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Un Aéroport à Sète ?

Juste l'autre jour, une ami m'a demandé si Sète avait un aéroport. J'ai dû répondre non, puis j'ai détaillé comment aller et de venir entre Sète et les plusieurs aéroports dans la région.

Mais, hier, j'ai découvert que nous l'avons eu, mais pas encore ! Vous ne pouvez pas le trouver dans Google ; j'en ai appris grâce à une présentation par La Société d’Etudes Scientifiques de Sète et sa Région*.

Le premier avion d'atterrir sur Sète ( Cette, à cette époque ) a été piloté par Louis Gilbert, en 1911 - il a atterri dans un champ.

Pendant la première guerre mondiale, nous avons acquis un aéroport de 3 gares. Les avions ( << hydravions >> ) décollaient et atterrissaient dans l'Étang de Thau, mais ils se garaient sur terre.

L'aéroport a été utilisé au moins jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale, mais à un certain moment, les gares ont été remplacées par ce coin d'herbe au bout de la << Pointe Longue >>.

Nous avons toujours une très jolie gare de train...

Site of old airport in Sète

* http://histoiredesete.fr

(Feedback on my French is most welcome!)

Notre Accueil Officiel

(une fois de plus, en français - la version anglais est ici)

Comme plusieurs villes en France, Sète a un évènement d'accueil officiel pour ses nouveaux résidents. Tandis que les grandes villes les ont plus fréquents, à Sète, c'est juste pendant un weekend par an.

Hier, nous nous sommes rencontrés à l'office de tourisme pour faire un joli tour autour de la ville - il y avait près de 100 d'entre nous, et ça c'était seulement la moitié des nouveaux résidents ! Aujourd'hui, la deuxième moitié fait leur tour. Ça me paraît un peu bizarre, qu'une ville d'environ 45 mille a accueilli 200 nouveaux résidents dans juste un an !

Alors, notre tour... nous avons registré à 13:30, et à 14:00, deux grands bus sont arrivés, et nous sommes montés dedans.

Sète canal

Après une très courte distance, nous nous sommes arrêtés au phare. C'est apparemment un lieu populaire pour prendre les photos - nous avons pris notre photo de groupe au panneau #Sète, et un couple était en train de prendre leurs photos de mariage. Derrière le phare, on peut voir deux croisières gigantesques.

Phare avec 2 deux croisières

Notre prochain arrêt a été au Théâtre de la Mer, où nous avions vu plusieurs concerts cet été. Ça c'est la vue des planches, où nous n'avions pas pu aller.

Théâtre de la Mer

Puis, nous sommes passés devant la Corniche, le long des plages, et finalement, nous sommes arrivés au grand complexe sportif, avec plusieurs piscines couvertes et salles de gym. Bien qu'il soit très près de chez nous, et que le bus passe devant, nous n'avions pas remarqué que c'était un complexe ouvert à tous (ou même ce qu'il était) !

Piscine Fonquerne

Ensuite, en traversant vers le centre-ville, nous sommes montés au Musée Paul Valéry. Nous avions déjà visité l'intérieur, mais nous n'avions pas vu le jardin.

Jardin Paul Valéry

Puis, nous sommes montés de plus en plus !  À la croix et le point de vue du Mont Saint-Clair

Mont Saint-Clair

Nous avons traversé encore vers les plages, et nous sommes arrivés à l'Espace Brassens. Après cet arrêt sans photos, nous avons continué au Théâtre Molière. J'ai été très heureuse de le voir, parce que nous nous étions inscrits à une visite guidée quelques semaines précédentes, mais elle a été annulée. J'adore cette architecture...

Théâtre Molière

 L' intérieur aussi

Dans la grande salle

Regardez la grande place pour les jambes ! Nous aurons plusieurs concerts ici, et maintenant je suis certaine que nous serons à l'aise :-)

Vue de la scène

Notre prochain arrêt a semblé très loin de la ville - nous sommes entrés dans le secteur du port, qui est très important pour l'économie de la ville. Théoriquement parlant, ça n'était pas un arrêt, étant donné que c'était une zone à accès réservé, mais nous avons traversé beaucoup de secteurs que la plupart des gens ne peut jamais voir. Voici quelques-unes des nombreuses << girafes >> qui sont nécessaires au grand port.

Girafes

Voici l'autre côté d'une croisière que nous avions vu du phare, avec le bus numéro 2 devant.

Croisière au port

Notre dernier arrêt a été à 18h ( donc un très long tour ! ), à l'Hôtel de Ville. Nous avons eu un très agréable apéro, qui a inclus un discours (mais, sans le maire aujourd'hui) et beaucoup de conversations avec les élus et des autres nouveaux Sétois. Tout le monde a reçu un paquet d'information et des coupons pour les lieux visités. :-)

Mayor's Office reception

Demain, nous allons nous rassembler encore pour dîner au Théâtre de la Mer !

Last French Class*

Today was the last day of French class (for this session), and we (all two of us :-) ) played French Scrabble. We didn't keep score, and we each ended up with one tile left (see them on the left?).

Here's our game:

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*I've signed up for one more session of grammar. After that, my aim is to practice a lot, and take the B1 DELF in early December, probably in Atlanta...

Le Capitaine Fracasse

Le Capitaine Fracasse

Click for Wikipedia description

Le Critique Littéraire* :  Julie Hill

Le Nom du Livre :  Le Capitaine Fracasse
L'Auteur : Théophile Gautier (adapté par Charles Milou)
Écrit en 1971
Le Genre :  Roman historique et d'aventure, au temps du roi Louis XIII (1601-1643)
Les Personnages Principaux :
- Sigognac, un baron, alias "Capitaine Fracasse"
- une troupe de comédiens
- Isabelle, une comédienne
- le duc de Vallombreuse

L'Histoire en Résumé :

M. Sigognac est le dernier d'une famille noble qui a perdu toute sa fortune.  Sa maison et sa vie sont décrépités.

Une troupe de comédiens arrive chez Sigognac lors d'une soirée orageuse.  Il les invite à rester pour la nuit, malgré qu'il n'ait rien à leur offrir.  La troupe fournit le dîner et tous s'amusent durant la soirée.  Ils le persuadent d'aller avec eux à Paris.

Ils s'arrêtent dans une petite ville, et un marquis les invite à rester chez lui et jouer.  Mais, il y a un bandit !  Le bandit essaie de les voler, mais Sigognac croise le fer avec lui, et il gagne.  La troupe laisse le bandit vivre, donne à sa complice, Chiquita, un collier, et ensuite, la troupe part.

Après avoir joué pour le marquis, la troupe est pleine d'argent.  Mais, depuis un certain temps, ils n'ont plus d'argent.  Ils arrivent dans une petite ville, et l'un des comédiens meurt. Sigognac prend sa place dans la troupe, sous le nom << Capitaine Fracasse >>.

Pendant ce temps, Sigognac et la comédienne, Isabelle, deviennent proches.

À Poitiers, la compagnie rencontre le duc de Vallombreuse, qui tombe amoureux d'Isabelle. Il la désire, mais elle aime Sigognac.  Les deux hommes se battent en duel, et Sigognac gagne.  Vallombreuse n'abandonne pas son désir pour Isabelle. Il essaie de l'enlever elle.  Mais Sigognac est vigilant, et repousse les hommes que Vallombreuse a engagé pour aider à enlever Isabelle.  Encore, Vallombreuse essaie!  Il engage un mercenaire épéiste pour provoquer une bagarre avec Sigognac.  Le mercenaire essaie tous ses tours, mais Sigognac est meilleur épéiste, alors il gagne.

Encore une fois, Vallombreuse complote.  Il organise un faux boulot pour la troupe, en dehors de la ville, et tend une embuscade.  Il amène Isabelle dans une forteresse.

Sigognac organise un sauvetage, et la troupe prend la prison d'assaut.  Après plusieurs de combats entre la troupe et les hommes de Vallombreuse, Sigognac et Vallombreuse se battent en duel, et ce dernier est gravement blessé.  Pendant qu'il saigne, son père entre dans la chambre.  Son père le réprimande pour ses actes criminels, et cherche Isabelle.  Il voit la bague qu'elle porte au doigt, et il lui pose des questions à ce sujet. Elle répond que la bague appartenait à son père.  Il reconnait sa propre bague. Donc, Isabelle est sa fille. Vallombreuse et Isabelle sont frère et soeur !

Croyant avoir tué Vallombreuse, Sigognac croit aussi que ses chances d'épouser Isabelle sont perdues.  Lorsque Vallombreuse se porte mieux, il le retrouve et lui annonce qu'ils seront frères!  Ils voyagent ensemble à Paris.

Sigognac et Isabelle se marient, mais sa maison lui manque.  Pour le surprendre, Isabelle et Vallombreuse réparent son château et puis ils y font une grande fête.

Pour mettre fin à cette heureuse histoire, Sigognac trouve un très vieux coffre, plein de pièces d'or et de pierreries ! Ce trésor de sa famille était caché depuis longtemps, perdu jusqu'à ce jour.

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Opinion :

Je voulais en connaître plus sur la France d'il y a jadis, c'est pour ça que j'ai lu ce livre.
À mon avis, c'est un bon livre. L'histoire est sympathique et pleine d'aventures.  Je trouve que l'intrigue secondaire au sujet de Chiquita ajoute plus de détail sur le temps du roi Louis XIII.  L'auteur annonce l'histoire avec assez de subtilité qui conduit le lecteur sur les aventures avec toujours d'heureuses petits surprises. Pour le nouveau lecteur français, il y a beaucoup de nouveaux mots que l’on peut apprendre à partir du contexte, mais en même temps, il n'y en a pas trop. Aussi, il y a un petit lexique et des dessins pour enseigner beaucoup d'autres mots. De temps en temps, il y a des temps et des modes que le lecteur de niveau 4 ne connait pas.  Mais ils sont analogues à d'autres temps et modes connus.  Donc, le lecteur ne perd pas le fil de l'histoire.
Parce que c'est une aventure historique, le livre utilise plusieurs expressions sur l'art de manier l'épée. Ça me plaît.
En particulier, j'aime que le livre utilise ces expressions :
- << sitôt dit, sitôt fait >>
- << un bonheur ne vient jamais seul >>

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* in 2010, my French teacher gave us a semester-long assignment - read a book at the A2 or B1 level, and write a book report. This was mine :-)

Parcourir la France

16 octobre 2015

Parcourir la France*

Quand nous venions auparavant en France, la conduite - arriver à notre destination - était facile et essentiellement sans stress. Nous utilisions les trains et les bus exclusivement, et ils y avaient toujours un arrêt dans ou près du centre-ville.

Cette fois, nous avons loué une voiture et conduit presque partout. Nous avions deux dispositifs pour faire le GPS, et avions téléchargé les cartes hors connexion pour les endroits que nous voulions aller voir. Nous étions prêts ! PUIS ! Une catastrophe est tombée - tous les deux dispositifs étaient dans mon sac à main quand il a été volé :-(  À part la perte, maintenant nous avons dû repenser à notre méthode des routes. Nous avons employé les outils de l'ancienne époque...

Notre premier arrêt a été une station-service pour des cartes ( oui, le PAPIER, qui se plie comme un fou ). Malheureusement, le seul type de carte disponible ici est régional ( grande échelle, pas de détail ), et spécifique de la ville d'à côté. Donc, nous n'avions toujours pas de carte détaillée de la ville vers laquelle nous nous dirigions.

Heureusement, nous avons toujours eu internet, et des dispositifs pour se connecter ! Au départ, nous essayions les cartes et les indications de Google - elles marchaient bien en combinaison avec les cartes régionales, mais échouaient horriblement en nous guidant dans les villes. Nous griffonnions les notes de virage, et gardions dans la tête les villes prochaines. Les Ronds-points sont couramment utilisés en France, et la sortie à prendre est marquée le plus souvent avec la ville prochaine. Les cartes de Google normalement donnent le nom de la rue ( prenez la 2ème sortie à boulevard Jean Jaurès ), ce qui n'est PAS marqué sur la sortie, et n'est presque jamais indiqué par un panneau de signalisation routière ultérieurement.

Même pire que les indications de conduite étaient ceux pour le métro ! Elles n’étaient toujours pas utiles – nous avons pris le train à Marseille, puis avons changé au métro, et puis avons marché un peu à notre destination. C’est facile, n’est-ce pas ? Cela aurait été probablement, sauf que nous avions les mauvaises indications de Google…  Avec le métro, ça ne marche pas du tout ! ( Il ne connait jamais les entrées et les sorties du métro ! ) Nous sommes descendus du train en attendant de partir de cette gare et marcher ( à l’extérieur ) de la gare au métro ;  heureusement, nous avons vu et avons suivi les signes du métro ( à l’intérieur de la gare ! ). Puis, nous sommes sortis du métro á la place ( Hein ?! Nos indications nous ont dit que nous devrions marcher dans une rue vers cette place-là, puis tourner à gauche. Mais nous étions déjà sur la place ! ). À ce moment-là, nous avons dû marcher, mais dans quelle direction ? Nous en avons choisi une, et après nous avons décidé que c’était la mauvaise direction, et nous nous sommes arrêtés à une pharmacie pour demander de l’aide. Oh, quelle magie et joie la pharmacienne nous apporte ! Elle nous a promenés dans la rue, nous a dirigés dans notre direction ( par où nous étions venus ), a montré la place ( par où nous étions venus ), et nous a dit de tourner à droite dans la rue dont nous avions besoin ( et nous pouvions le savoir par le petit café au coin ). :-)

Notre prochain grand tour a été à Montpellier – un tour de vingt minutes (chaque direction) qui est devenu un cauchemar de 2 heures. Ronds-points étaient déguisés en points de sortie, signalisations routières n’existaient pas, et la circulation était horrible ! Nous nous sommes presque retrouvés au centre-ville ( plein de piétons, les rues étroites et  à sens unique, et beaucoup de situations << pas de méthode de savoir dans quel enfer vous êtes >> ) , mais nous avons fait un virage à 180 tout juste en avance. Nous sommes encore arrivés jusqu’au bord de la ville, et nous l’avons essayé une autre fois. Finalement, nous avons simplement décidé de suivre les signes sorties au quartier ce-que nous savions dont nous avions besoin. Quand il n’y avait plus rien, nous avons vu la croix verte lumineuse de notre faiseur de miracles – le pharmacien ! Ville différente, mais la même obligeance ! Il a sorti un plan bien usagé du quartier, et a pointé aux ronds-points et sorties pour nous – et nous l’avons fait ! Nous avons pris une route vers chez nous qui a pris longtemps, mais plus clair…

Cela nous avons servi de leçon ! Nous essayions des autres sites Internet pour indications.  fr.mappy.com était presque aussi mauvais que Google – il donnait aussi les noms des rues pour les sorties des ronds-points.  autoroutes.fr donnait seulement les indications entre les villes, mais il était formidable pour l’utilisation des autoroutes – il indiquait où étaitent les péages, et leurs coûts ! Mais en fin de compte, quelles que fussent aux indications et cartes qui nous avions, nous devions juste les utiliser, et nous nous fiions à la chance et notre expérience montante. Une grande partie de cette expérience était gagnée en tournant autour des ronds-points beaucoup de fois…

Puis, nous avons pris des captures d’écran de régions que nous pensions compliquées. Cela nous aidait, mais le problème de plus était que nous ne pouvions toujours pas savoir où exactement nous étions. Donc, souvent nous supposions que nous étions au 3ème rond-point ou le 4ème. Et la pagaille en retournant sur l’A9 de Quéribus était folle ! Même aujourd’hui, je ne peux pas décrire la succession de ronds-points que nous prenions ( Oh la la ! ).

Nous nous étions attendus à faire une chose qui marchait. Nous savions que nous ne voulions pas conduire dans les centres-villes que nous voulions visiter. Donc, nous nous dirigions vers un arrêt de tram ou bus au bord la ville, garions la voiture, et prenions les transports en commun pour le centre-ville. Là-bas, nous nous arrêtions à l’office de tourisme et recevions des cartes et des conseils à propos des lignes de bus ou métro à prendre pour voir des régions excentrées. J’avais eu beaucoup d’angoisse pour trouver les parkings pratiques, mais avec l’aide de l’office de tourisme, les idées de guide, et notre expérience accumulés, nous le faisions comme ça pour presque toutes nos excursions dans les villes !

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Je voudrais remercier tout particulièrement Patricia Dardant d’avoir fait la première ( et la 2ème, et la 3ème ) correction d’épreuves.

* Mes amis francophonies, s’il vous plaît, envoyez-moi quelque chose que vous voyez qui est peu commun, bizarre, ou sans raisons ! La version anglaise et ici : http://slowtravelin.blogspot.com/2015/10/navigating-france.html

Merci d’avance !