I grew up at the base of the Sutter Buttes, also known as The Smallest Mountain Range in the World. A nice stroll down our driveway, followed by a hop over a fence* or two, and we could hike all over! Somewhere along the line, a tradition flowered.
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| The Sutter Buttes, from Cordi Winery |
Early every New Year's Day, hikers would meet at our house. They would bring a sack lunch, and something to throw into the soup pot. Dad would take off with the flock, making their way up to the peak, for lunch with a view. Meanwhile, Mom baked bread and put the soup on. The soup *always* started with the magic stone :-). By the time the hikers returned in the late afternoon, all was ready - everyone grabbed a bowl and dug in!
Why the stone? It's based on the well-known folktale of stone soup; my favorite version ends with the villagers rediscovering their sense of fraternity - the travelers give them the magic stone, and they use it to feed themselves and any new visitors.
Now that I'm in France, I thought it would be nice to carry on the tradition - to some degree. Our stoneless soup will be for lunch, and we will perhaps take a little stroll around afterwards - I'll keep my eye out for a suitable stone for future use :-)
We do have a mountain right out our back door, so who knows? Maybe next year...
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* always arranged in advance, and with the permission of the various ranchers.
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Stone_Soup
~~~~~~ en français ~~~~~~
Le Jour de l'An
Je grandissais à la base des Sutter Buttes, aussi connu comme Le Plus Petit Chaîne de Montagnes de Monde Entier. Une petite promenade dans notre allée, puis un bond par-dessus une ou deux clôtures*, et nous avons pu faire la randonnée partout ! Je ne sais où, mais une tradition fleurissait.
Chaque matin du jour de l'an, les randonneurs se rencontraient chez nous. Ils apportaient un tire de sac, et quelque chose pour ajouter à la soupe. Père partait avec le troupeau, en faisant une randonnée au pic, pour déjeuner avec une vue. Au même moment, Maman faisait du pain et commençait la soupe. Toujours, la première chose dans la soupe était la pierre magique :-). Quand les randonneurs reviennent tard dans l'après midi, tout était prêt - tout le monde saisissait un bol et mangeait !
Pourquoi la pierre ? Celà c'est comme dans le conte folklorique, très connu, de la soupe des pierres ; ma version préférée finit avec les villageois redécouvrant leur sens de la fraternité - les voyageurs les donnent la pierre magique, et ils la utilisent pour nourrir eux-mêmes et des nouveaux visiteurs.
Maintenant que je suis en France, j'ai pensé qu'il soit agréable de continuer la tradition - dans une certaine mesure. Notre soupe pas-pierre sera le déjeuner, et après, peut-être nous allons faire une promenade - je vais chercher une pierre appropriée pour l'avenir :-)
Vraiment, nous avons une montagne juste derrière notre porte, alors qui sait ? Peut-être l'année prochaine...
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* toujours organisé à l'avance, et avec la permission des propriétaires de ranch.
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